El impacto de la microbiología y nanotecnología en el sector transporte.

Figura 1. Interrelación entre el mundo micro y nano

Figura 3. Las aplicaciones de la nanotecnología y microbiología en el ámbito del transporte

Resumen

En 1959[1], uno de los principales físicos, Richard Feynman, asombró a sus colegas con el comentario "Por lo que puedo ver, los principios de la física, no hablan en contra de la posibilidad de manejar las cosas átomo por átomo". La mayoría de los científicos de ese tiempo dudaban de que fuera posible manipular realmente los átomos. Actualmente la nanotecnología está desarrollando componentes a escala atómica o molecular que resulta en mejor desempeño en función de los materiales usados en componentes, como discos duros para computadoras, recubrimientos especiales que mejoran la resistencia al desgaste o incrementan la absorción de luz o que inhiben el crecimiento de consorcios bacterianos, actuando como materiales antibacteriales debido al efecto oligodinámico de las nanopartículas. Las aplicaciones son muy variadas en la industria, lo cual genera ganancias de decenas de millones de dólares al año [2]. Pero surge una pregunta ¿Cuál será el impacto de esta tecnología en el sector transporte? [3].

Antecedentes

Si se pudiera describir en pocas palabras el significado de la "nanotecnología", podría decirse que es una ciencia revolucionaria encargada de la construcción de dispositivos y materiales a nivel de átomos y moléculas, así como la explotación de propiedades y fenómenos novedosos que suceden a esa escala.

Esta rama de la ciencia recibe su nombre del "nanómetro", la unidad de medida que representa una mil millonésima parte de un metro, o aproximadamente diez veces el tamaño de un átomo individual. Para ponerlo en perspectiva, diez nanómetros son mil veces más pequeños que el diámetro de un cabello humano; hay tantos nanómetros en una pulgada como pulgadas en 400 millas. El término "nanotecnología" generalmente se refiere al trabajo realizado a una escala por debajo de los 100 nanómetros, esto se representa en la Figura 1.

Mientras que en 1959 los investigadores se mostraban escépticos sobre la viabilidad de manipular átomos, hoy en día tecnologías como los microscopios de efecto túnel, permiten a los científicos "ver" átomos individuales y moverlos a voluntad. Asimismo, han creado moléculas de clase única como los...

PÉREZ José Trinidad

Instituto Mexicano del Transporte

Coronavirus: la viruela, la única enfermedad humana que ha sido erradicada y qué lecciones dejó para enfrentar la pandemia de covid-19

Derechos de autor de la imagenGETTY

Image captionLa enfermedad producía una característica erupción en la piel cuyas manchas se convertían en pústulas.

Fue una de las enfermedades más temidas del mundo y se calcula que, solo en el siglo XX, provocó unas 500 millones de muertes.

Era la viruela, una infección altamente contagiosa causada por un virus que se transmitía principalmente por la inhalación de las gotas que exhalaba por la nariz o boca una persona contagiada.

Sus síntomas incluían fiebre y fatiga y, después, la enfermedad producía una característica erupción en la piel cuyas manchas se convertían en pústulas que formaban cicatrices y dejaban, a los que lograban sobrevivir, con terribles desfiguraciones.

Otros quedaban ciegos debido a las lesiones que la infección dejaba en las córneas.

La viruela era mortal en hasta 30% de los casos.

Pero después de al menos 3.000 años en los que esta infección estuvo presente en el mundo, la viruela fue oficialmente declarada erradicada por la Organización Mundial de la Salud en 1980.

Se convirtió así en la única enfermedad en humanos que ha logrado ser erradicada y, para los expertos, ha sido uno de los mayores triunfos de la salud pública global...

María Elena Navas

BBC News Mundo

Murciélagos y pangolines: el coronavirus es una zoonosis, no un producto de laboratorio

Varios animales salvajes, entre ellos tres pangolines malayos, uno de ellos una hembra con su cría, en un mercado de Myanmar., Dan Bennett

En noviembre del pasado año, cuando la enfermedad COVID-19 todavía no había sido detectada en China, unos investigadores publicaron un artículo que parecía más un divertimento propio de científicos encerrados en su torre de marfil que una investigación que resultara de aplicación práctica.

Unos meses después, aquella investigación básica ha resultado clave para conocer el genoma del SARS-CoV-2 y, con ello, su origen. Esto resulta fundamental para la investigación aplicada en su carrera para encontrar algún fármaco o vacuna que nos defienda frente a la pandemia.

El artículo presentaba los resultados de una investigación sobre las infecciones por coronavirus que sufrían los pangolines malayos. Desde la primera frase, los autores anunciaban el motivo que había impulsado su investigación: «Los pangolines son animales en peligro de extinción que necesitan protección urgente. Identificar y catalogar los virus es un enfoque lógico para conocer sus patógenos potenciales y ayudar a su conservación».

Conservación. Nada que ver con la posible aplicación práctica a la virología patógena humana.

El pangolín malayo (Manis javanica) es una de las ocho especies existentes de pangolín. Cuatro de ellas son asiáticas y otras cuatro, africanas. Debido a la gran demanda de su carne como alimento y a sus escamas...

Manuel Peinado Lorca
The Conversation

Ignacio López-Goñi: "De esta no nos va a sacar un Gobierno ni un partido político, sino la ciencia"

Reconoce que, como muchos científicos, no calibró bien las posibilidades de expansión del covid-19 y creyó que las medidas adoptadas en China confinarían allí la pandemia.

Se muestra optimista antropológico, porque sabe que todas las epidemias empiezan y acaban, que no son eternas. "Lo estamos viendo en Japón, China, Corea del Sur... que utilizan modelos de tratamiento que funcionan, donde las drásticas medidas adoptadas están teniendo efecto. Es una noticia positiva, hay que mantener esta llama de confianza. Además, espero que igual que ha habido una bajada en nuestra economía, después haya una gran demanda y nos recuperemos cuanto antes en lo económico y social. Porque la situación derivada del covid-19 nos dará más quebraderos de salud que el propio virus", sostiene Ignacio López Goñi, doctor en Biología y catedrático de Microbiología en la Universidad de Navarra.

- Leo 'Diez buenas noticias del coronavirus'. ¿En tiempos de tribulación hay motivos para ...

UNA ENTREVISTA DE N. LAUZIRIKA /BILBAO 

Un virólogo explica qué es lo que hace que el coronavirus sea tan mortal

Una imagen de computadora creada por Nexu Science Communication y el Trinity College de Dublín muestra un modelo estructuralmente representativo de un betacoronavirus, el tipo de virus vinculado al covid-19.NEXU Science Communication / Reuters

Frente a otros virus, el SARS-CoV-2 tiene diferencias genéticas que le dan mecanismos más sofisticados para invadir las células humanas.

La enfermedad covid-19, causada por el SARS-CoV-2, se desarrolla como una infección en los pulmones y causa estragos en el sistema inmunitario que pueden provocar daño pulmonar a largo plazo o incluso causar la muerte del infectado, explica Benjamin Neuman, profesor de biología de la Universidad de Texas A&M, en su artículo en el portal The Conversation.

Pese a ser similar a otros coronavirus, el nuevo virus presenta diferencias genéticas que desempeñan un papel significativo en la facilidad con la que un coronavirus infecta a las personas. El SARS-CoV-2 tiene un conjunto totalmente diferente de genes llamados accesorios, que le dan a este virus varias ventajas.

Proceso de infección

El coronavirus se propaga cuando una partícula viral con una única cadena larga de material genético se inserta en una célula humana y luego ese material genético instruye a la célula para que produzca una treintena de partes diferentes del virus, permitiendo que...

Publicado por RT

Por qué hay motivos para el optimismo si en España ya hay un 15% de población contagiada de COVID-19

Imagen al microscopio electrónico de transmisión del coronavirus SARS-CoV-2, causante de la COVID-19. Imagen de NIAID/RML.

Allá por los años 90, cuando hacía mi tesis en inmunología, tuvimos de sabático en el laboratorio a uno de los inmunólogos más reputados del mundo, el profesor Melvin Cohn, del Instituto Salk. Si me propusiera aquí repasar sus méritos científicos, esta página no daría para otra cosa. Sin duda le debo un obituario en condiciones, ya que falleció hace solo año y medio a la edad de 96. Hoy me quedo con esto: era, además, una persona maravillosa; durante esos meses en que disfrutamos de su presencia, de su buen humor y de sus enseñanzas, Mel se convirtió en el abuelo de todos los becarios. Y a efectos de lo que vengo a contar, de él aprendí una de las lecciones fundamentales de la ciencia.

En uno de los seminarios informales que nos impartía una vez por semana, nos contó que un periodista, quizá de la Agencia Efe, aunque esto no lo recuerdo bien, le visitó para entrevistarle en el lugar donde se alojaba: no un hotel de cinco estrellas, sino la austera Residencia de Estudiantes del CSIC. Después de posar para varias fotografías tratando de satisfacer sin rechistar la petición del fotógrafo –“haga como que piensa”–, el periodista le hizo su batería de preguntas. Por entonces el sida estaba en plena efervescencia, y una de las preguntas fue: “¿Cuándo tendremos la vacuna y la cura del sida?”.

“No lo sé”, respondió Mel. Y calló.

Estupefacto, el periodista esperó unos segundos. Pero al ver que el entrevistado no tenía la menor intención de ampliar su respuesta, insistió: “Pero ¿cómo es posible? ¿Uno de los mejores inmunólogos del mundo no puede...

Por Javier Yanez

Los hospitales: Un inmenso planeta de microbios

¿Por qué ocurren infecciones hospitalarias por bacterias resistentes a los antibióticos? 

Según datos del ECDC, cada año más de 4 millones de pacientes pillan una infección hospitalaria en la Unión Europea. El número de muertos que ocurren como consecuencia directa de estas infecciones se estiman en unos 37.000, pero además estas infecciones pueden contribuir con otras 110.000 muertes más cada año. En España, seis de cada 100 enfermos que ingresan en un centro hospitalario salen con una infección que no tenían cuando entraron. La mayoría son infecciones urinarias o respiratorias, pero también pueden ser infecciones después de una operación, infecciones sanguíneas o incluso diarreas severas, y muchas están causadas por bacterias resistentes a los antibióticos. Se calcula que entre el 20-30% de estas infecciones hospitalarias puede prevenirse mediante programas de control y de higiene intensiva.

¿Por qué ocurren estas infecciones hospitalarias muchas de ellas por bacterias resistentes a los antibióticos? Se podría pensar que la razón es una... MicroBio
 

Por Ignacio López-Goñi