Sin la ciencia no habríamos podido avanzar en el control
de las enfermedades infecciosas.
Un hito determinante en el avance de la civilización humana ha sido reconocer que las enfermedades no responden a un origen sobrenatural o son el resultado de "malos aires", sino que tienen un origen tangible y real.
Y que solo conociendo este origen podremos prevenirlas y curarlas.
Un paradigma de este hito han sido las enfermedades infecciosas, pues en este caso el primer paso para combatirlas siempre ha sido conocer su origen, el patógeno que las produce.
El año 2020 pasará a la historia por la pandemia de covid-19, evidenciando que las enfermedades infecciosas no son algo del pasado y que incluso pueden ayudarnos a ser más efectivos en la investigación biomédica.
Identificar a los patógenos
Robert Koch, médico alemán y padre de la microbiología, estableció la metodología científica para identificar cuáles eran los agentes que causaban las enfermedades infecciosas -también llamadas transmisibles- y así poder combatirlas.
Se trata de los postulados de Koch, que indican que para encontrar el patógeno causante de una enfermedad se tienen que cumplir los siguientes hechos:
- El organismo patógeno debe estar en las personas enfermas y no en las personas sanas.
- Debe ser posible extraerlo de una persona enferma y hacerlo crecer en un laboratorio.
- El organismo patógeno aislado debe ser capaz de reproducir la enfermedad cuando se introduce en personas sanas.
- Las personas infectadas con este patógeno han de desarrollar los mismos síntomas que las personas enfermas de las que se aisló originalmente el patógeno.
En el caso de la gripe española de 1919-1920, nunca...
The Conversation*
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